鳄龟的孵化时间与环境温度的高低有着密切的关系。胚胎在卵壳内发育所需要的热量是由外界环境提供的。生物学家注意到一个现象：变温动物完成其发育史比在较冷的地区快，也就是说，发育速度是随环境温度增高而加快的。因此，鳄龟胚胎发育的速度(孵化时间)受环境温度的影响。孵化温度与孵化时间成反比，即孵化温度升高时，孵化时间缩短；反之，孵化温度降低时．孵化时同增多。科研工作者还发现：孵化时间与孵化温度的关系可用双曲线公式来描述，计算公式为：
K=N(T—C)
式中
K——有效积温，又称为热常数或总积温．是动物为完成某一发育期所需要的一定的总热量，单位用“日度”。它是一常数，任何一种动物的有效积温是恒定的。
N——发育历期，即完成某一发育阶段所需要的天数，单位是“日”。
T----发育期的平均温度，即孵化的第一天到稚龟出壳期间的平均韫度，单位是“度”。
c——发育起点温度，即龟鳖低于某一温度，龟鳖就停止生长发育，高于这一温度，龟鳖才开始生长发育，即生物学零度，单位是“度”。
按照上述定义，(T—c)就是有效温度，它以℃表示．而N(T—c)就是发育历期与有效温度的乘积，以日度表示。所以，公式描述的生物学含义是：热常数是发育历期中每天的有效温度的积累数。若已知某一龟的发育起点、有效积温、孵化期间的平均温度，即可计算出龟的孵化天数。如龟的发育温度是O℃．有效积温是1 882 61度日，孵化期问的平均温度为28℃，那么乌龟的孵化天数为：
N=K／T—C，T=1 882．61／28—0，T=67．2天
