挑选黄腾，有一口诀， 头大二老 三毛稀，四纯五象鸡。 ，这是总的原则，主要是从外观和第一印象来挑选。
头大: 是指选黄腾第一条是要个子大，十大九不输，特别是在打滚笼的情况下，假如个子小，先天就吃亏，气力和耐久度都会不足，从见过的将军鸟来看，个子至少是中等偏上。当然万事无绝对，曾经出过一只怪鸟，个子偏小，打起来特凶悍，咬死过3只不弱的对手，最后被主人不慎放飞，不知所踪。
二老: 是指挑选黄腾时尽量选隔年的老鸟，老鸟能在严酷的自然环境中生存一年以上并繁育后代，无论是生存技巧或打斗经验都比较丰富，身体条件也比笼养的要好，驯养成熟鸟后打斗较好。当年的小鸟假如不是生得特别好，一般不要，就算选了，也要养到次年的五月份以后才能与老鸟过招，费时费力，不是耐心和养功特别好的，不如不养。
三毛稀: 是指好鸟的毛一般不厚，比较薄，紧贴身，毛口硬，毛片大，毛锋薄。这样的鸟一般体质较好，耐得住咬。
四纯 : 是指鸟要养得熟，不怕人，不怕生地方，否则开笼时观战者多，鸟心怯，未战就先输了一半。听说画眉中野性大的很长时间才服笼，而且有还会撞笼就打得好的，这在黄腾鸟上就不行，养不纯的不能出去打，一打必输，除非去打低几个量级的对手，这叫溜嘴。当然，生鸟可以和生鸟打，看会不会打，用于选鸟。
五象鸡: 是指黄腾在笼内必须象雄鸡一样，昂首挺胸，气势十足，目光犀利，生有凶相。在档上站有站像，蹲有蹲像。这一点不太好解释，两笼鸟放在一起对比观察，不用照，将军和垃圾鸟的气势就有很明显的区别。
以下还有头、眼、嘴、爪、身形的挑选。
头：头要么是大，大方头，要么是尖，钉子头(蛇头)。
眼：实在眼在挑选黄腾时是很重要的，特别是在挑选生鸟时是最重要的。黄腾有青头和红头两种，可能是不同的亚种，对眼的要求就不一样。青头的好鸟一般眼睛较小，往外凸出，眼珠外圈较细，较白，越白越好，叫做 白细圈 ，大金眼、红眼、宽圈一般在不轻易出好鸟。红头则不太要求眼睛的大小，主要是看往不往外凸出，而且眼睛像老鼠眼一样的，称做 老鼠眼 的轻易出好鸟，假如像青头一样眼圈明显的，无论是哪一种眼圈都不轻易出好鸟。
嘴：嘴要大，厚，上下嘴最似乎等腰三角形，假如嘴壳上还带横棱就更好。
爪：爪花要大，青头以白玉脚为好，黑脚杆不可取，红头则不太讲究，白玉脚有好鸟，黑脚杆也有好鸟。
身形：身形要圆，背要弓，翅膀要长，比身子长得越多越好。尾要拢不要散，能像一字一样拢在身后最好，燕尾不轻易出好鸟。
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