属蔷薇科，苹果属。落叶小乔木，树姿婆娑，幼枝紫色。叶卵形或椭圆形，边缘具细钝锯齿。3～4月间开花，每4～7朵簇生，花梗紫色，细长而下垂，花色鲜红，艳似绮霞，绰约可爱。果小，球形，径6～8毫米，熟时紫红色。
主要变种
1.重瓣垂丝海棠，花红色或粉红色，重瓣。
2.白花垂丝海棠，花朵较小，淡粉红色或近白色，花梗较短。
附种西府海棠，又名小果海棠。小乔木，树姿削立，小枝紫褐色。叶长椭圆形，锯齿尖细，叶质较硬，表面有光泽。花淡红色，重瓣，花梗不下垂，具柔毛。其色深而瓣多者，称"紫绵"，为珍贵的观赏品种。
垂丝海棠产于江苏、浙江、安徽、湖北、陕西、四川、云南等省区。"蜀国天余煦，珍葩地所宜";"岷蜀地千里，海棠花独妍"等句，均称四川产海棠之盛。西府海棠较耐寒，可分布到华北地区。
喜光，不耐庇荫，喜温暖湿润气候，土壤以深厚肥沃的中性壤土为宜，钙质土、微酸或微碱性土壤也能适应。耐干旱，不耐水涝，渍水稍久，易烂根。萌蘖性强。
(二)取材与培育措施
人工繁殖：以播种及嫁接繁殖为主，也可进行根插、分株或压条繁殖。播种的实生苗开花较迟，一般需七八年才能开花，而且不能保持原有品种的优良特性，故通常采用嫁接法繁殖。嫁接多以野海棠(湖北海棠)或山荆子的实生苗为砧木，3月份进行切接。作盆景嫁接，尽可能接低些为好。接穗选择优良品种，生长健壮充实的一年生枝条，取其中段具有2个饱满的芽，如接前采取的接穗暂时未用的，可进行湿沙埋藏。
切接在距砧木地上部分3～5厘米处截断，从剪口的一侧轻轻向上斜削一刀，再从肩口斜削部位的形成层处，稍带木质部向下削切1.5厘米，要垂直向下，不能歪斜，然后将接穗下部一侧稍带木质部竖削2厘米，在相反的一侧削一陡斜切口，将此接穗插进砧木的切口处，使砧木和接穗的形成层紧密接合，接合处用塑料薄膜条牢固绑缚，在根部浇透水，并给予遮荫。这种嫁接方法成活率高，接合处易愈合。
接活后，抽出新枝，管理得当，当年可高达80～100厘米，冬季截去顶稍，留主枝3～5条，促使分枝。第二年冬季再将主枝顶端截去，养成骨干枝，这样可形成整齐树形，有利于开花。芽接于6～7月进行，成活率亦较高。根插繁殖于春季2～3月进行，选用直径1厘米以内的嫩根，长6～7厘米，插深2B3以上，先端可露出地面，以疏松肥沃，排水良好的沙质壤土为宜，成活亦较易。利用海棠根蘖进行分株栽植亦可，且可提早开花。
(三)上盆过程
选盆：垂丝海棠用中深的圆形、长方形或正方形盆钵，质地以用紫砂陶盆或釉陶盆为宜。盆的色彩、形式，须与海棠树形、花色相协调。
用土：海棠较喜肥，宜用肥沃疏松的腐叶土或田园土，掺拌适量的沙土及砻糠灰。微酸或微碱性的土壤都能生长。
栽种：宜在早春进行，深秋亦可。栽植上盆时，可在盆底放置腐熟豆饼和骨粉作为基肥。
(四)整姿技术
加工：垂丝海棠宜用棕丝攀扎，结合修剪进行造型。但须注意及时拆除棕丝，否则很易造成"陷丝"现象，影响美观和树木生长。加工时期以在休眠期为宜，亦可在开花后进行。
树形：垂丝海棠盆景树形宜作斜干式、曲干式和悬崖式等，枝干宜挺秀舒展，并注意疏密适当，以利花枝繁茂，花色娇艳，增加观赏效果。
编辑：CCTV农业-花卉篇
