为避免疫情或病情的扩大，病鸽的早期发现十分重要，饲养员必须在每天早晨、中午、傍晚，细心观察和全面检查鸽群。通过对病鸽的全面检查，可以了解鸽子发病的临床症状和病理变化，发现致病的原因，从而对疾病作出初步诊断，及时而有效地采取预防和治疗措施。这对鸽病的临床诊断极为重要。临床诊断的基本方法大致有以下几种：
问诊：就是了解病鸽或死鸽在发病或死亡前的饲养管理及环境因素等情况。如用药情况；饲料与保健砂的使用情况；鸽场禽畜和人员流动情况；环境、气候变化情况等，都是正确诊断疾病的重要依据。此外，如鸽的来源，鸽病流行、防疫制度及附近鸽病流行情况等，均对正确诊断疾病有所帮助。
观察鸽群：一是观察鸽群的活动状态；二是观察饲料和饮水量；三是观察粪便的状态；四是用听觉来判断鸽体的鸣叫声是否异常，呼吸时有无喘鸣或“呼噜噜”的异常声响出现。
外部检查：对已患病或病死的鸽子，应先进行外部检查和触诊，并做好记录。触诊即用手触摸被检部位的质地、软硬度。如可用手触摸嗉囊，感触其充实度，判断其内容物的性状，触摸其胸肌、腿肌的厚度等。还应具体检查其皮肤及羽毛有无异常，有否损伤、充血、出血、甚至丘疹或肿瘤等。再检查眼睛及鼻瘤，正常鸽的眼睛干洁有神，鼻瘤干净，有弹性，呈浅红色或粉红色。还要检查其呼吸系统，查看呼吸频率及呼吸型式是否正常；鼻孔和鼻腔有无炎症和分泌物流出，并用嗅觉来鉴别鸽体的分泌物及排泄物是否异常，呼出的气体有无臭味等。如鸽患肠炎时，其粪便恶臭；有机氯农药中毒，可闻到大蒜气味。
内部组织器官的病理变化：诊断鸽病，单凭临床观察往往只反映表面现象，必需品须解剖病死鸽，即进行内部检查，对被检鸽的心、肝、脾、肾、卵巢、腔上囊等器官作全面检查；同时也要观察胃、肠黏膜有无异常变化，这样才能反映实质性病变，可是有些疾病，还需进行实验室检查才能确诊。
