有四种力量直接影响翅膀的运动：一是重力，它会把鸽子往下拉；二是升力，它让鸽子能够继续停留在空中；三是后拉力，它阻碍鸽子前进；四是推动力，它把鸽子往前推进。因此，理想的翅膀必须能够提供升力和推进力，并能在需要时，排除掉其它两种力量的影响。
文/温.彼特斯 (南非) 译/卢娜
作者简介：温.彼特斯医师(Dr.Wim Peters),全球知名的南非兽医师，著有《喂养致胜》、《健康致胜》与《天生赢家》等畅销书籍，并不定期撰写文章于全球赛鸽杂志发表。温.彼特斯医师已签约担任《科学养鸽》杂志南非特约撰稿人，在本刊开设专栏，专为中国鸽友而写，并独家授权《赛鸽运动》中文版权出版《天生赢家》一书。
“所有鸽子都能飞，但是它们都能比赛吗?”看过我各系列文章的鸽友可能会很惊讶我怎么会有这个疑问，特别是我曾在不同场合里一再强调过，鸽子比赛时回来并不是为了回家。请容我解释，不过让我们先来简短的温习一下我以前写的文章里的一些内容。当鸽子整批一起被释放后，它们会根据自己的舒适飞速成群结队地住家的方向飞翔。为了要待在群体里面，落后的鸽子会尽可能用比自己的舒适飞速还要快的速度加紧追赶，但若疲倦感来袭，它们会放慢脚步或是干脆完全放弃。如风、雨等外力或许会妨碍它们无法以舒适飞速飞行，不过这点在这里并不重要，所以我们不予讨论鸽子天生具有不同的飞行模式，每种模式适用不同的状况，如比赛时快速拍翅前进、起飞、翱翔、慢飞、滑翔、俯冲、特技飞行、降落、逃窜(机动性)和其他等。可是鸽子只能靠一双翅膀来执行所有这些功能!因此，今日我们所看到的赛鸽翅膀就是鸽子为了满足所有这些不同的需求而演化的结果。赛鸽的翅膀纯粹是为比赛，不为其他而设计的吗？如果真是这样，它们的翅膀就不会是现在我们看到的样子。(因为我们都是鸽友，所以我用“比赛”这个字，其实正统的说法应该是鸽子为了回到获得食物的地方，“急速拍翅飞行”某个距离。)
这解释了一个鸽族的翅膀是很难定型的，因为自然总是会驱使它们的翅膀回复以前的野生型式，而今日所有的赛鸽都是野鸽缓慢进化而来的后代。不过即使如此，还是有鸽友经过严格汰选和耐心育种后，能够成功把自己鸽子的翅膀定型，这种翅膀比野鸽始祖的翅膀设计更适合用来比赛。只要我们拿现代赛鸽的翅膀跟野鸽或岩鸽做比较，就能看出它们之间的区别。野鸽之间的翅膀只有很小的差别，但是现代赛鸽的翅膀却有许多不同型式的设计，从跟野鸽非常相似的翅膀，到比较适合比赛的翅膀都有。这说明鸽友要获得正确设计的翅膀，还有许多择选和育种的工作要做(赛鸽的翅膀朝理想设计的演化过程之所以会很缓慢，我相信是因为即使它们的翅膀不完美，依然能够获胜所致，这点我们将在稍后解释。不过也请牢记，鸽子若要获胜，精神条件胜过生理条件才行。)那么，怎样才算是最理想的翅膀设计呢?就是必须能够执行许多功能，而且能够在各种恶劣状况下飞行的翅膀。
有四种力量直接影响翅膀的运动：一是重力，它会把鸽子往下拉；二是升力，它让鸽子能够继续停留在空中；三是后拉力，它阻碍鸽子前进；四是推进力，它把鸽子往前推进。因此，理想的翅膀必须能够提供升力和推进力，并且能够在需要时，排除掉其它两种力量的影响。我相信检视翅膀的正确方式只有一种，就是要尽量把翅膀拉开成正常飞行时的样子。如此一来，翅膀的构造就不会歪曲掉，翅膀之间的差异也可以比较出来。把翅膀大大拉开(鸽友爱做的一个动作)是可以看出某些特点(甚至能创造出某些特点来)，但同时也会隐藏起某些特点(如果你想看翅膀的某个地方，你便可以把翅膀大大的拉开，但是看整只翅膀就不适合这么做)。拇指和食指抓住第九根和第十根主羽，然后轻轻地把翅膀拉开成它正常飞行时的形状。这个姿势让副羽的尾绿跟鸽子身体的轴线约呈一个四方形，使得鸽友可以进行适当的评估。
★要加强升力，翅膀就应该要---呈“碟状”。碟状表示翅膀的形状看起来几乎像个倒放的碟子一样。
◆不松弛或不下垂。有许多翅膀中间的地方，也就是主羽和副羽会合的地方会松弛或下垂。
★要加强推进力，翅膀就应该要---
◆羽毛呈“阶梯状”排列。副羽和主羽之间的羽毛长度相差1～7厘米，这个特点在两岁鸽和老鸽身上比较明显。
◆第七、八，九和第十根主羽特别长。这个特点非常重要，翅膀大部分的工作都得靠这四根主羽。
◆最后四根主羽的末端之间有“空隙”(主羽看起来像是用钝了的菜刀一样)。主羽末端显得比较窄，不宽阔。主羽较宽的翅膀通常显得“紧闭”，也就是说最后四根主羽末端之间间隙很小，或者根本没有空隙，有这种翅膀的鸽子比较适合飞顺风的比赛。
其它较不重要的特点：副羽这边的翅膀不应该往后“掉落”(会增加后拉力)；体羽必须紧密靠拢和光滑，以减少摩擦力；翅膀下面的腋毛要完整或许可以协助增加升力)；上臂(指靠近身体这一段的翅膀)要短，翼托上的羽毛要完整和光滑，以减低摩擦力。
各位心里或许会有个疑问，就是我们经常说精神比生理重要，那么我们何必花这么多工夫说翅膀呢?找到回家的路线和有尽快回家的欲望左右着一羽比赛鸽能够获胜与否，那么翅膀有何用途呢?
一羽翅膀不理想的赛鸽依然能够在短距离赛里获胜，不过它得比翅膀完美的对手消耗更多的体力。这也许会让它的体力来不及恢复，以致于无法参加一个星期后的比赛，严重的话，它可能永远都无法完全复原，影响了自己在未来的表现(不过，如果比赛的形式和速度对这羽鸽子特别有利的话，那就得另当别论了。)长距离赛会让一羽翅膀不够理想的鸽子疲劳过度，这羽鸽子可能没办法撑到最后，或者它可能压力太大，同年里再也无法做出理想的表现。
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