最近，一些养貂场主向笔者咨询，为什么水貂最后一次交配要在配种旺期即春分节气前后结束？
笔者根据多年从事水貂饲养管理工作的经验，并与国内相关专家进行科学试验后，总结得出：在我国各地的养貂场，排除外界其他因素影响的情况下，凡在3月10～20日结束配种的母貂，空怀少，产仔多，仔貂成活率高。
在水貂繁殖期所需要的各种营养物质得到生理满足后，一般会正常发情、交配。但还有一个关键因素，就是光照周期的变化，这个重要的因素人们往往容易忽视，因此对水貂配种的关键期掌握的不够理想，增加了空怀母貂数量、母貂产仔减少、成活率低的情况。
光照变化为何会影响水貂配种，养殖场户该如何据此掌握水貂的配种时间？
水貂是每年春季繁殖的毛皮动物，在春季日光照射达到11.5～12小时，就会出现发情旺期，随之进入配种旺期，这个时间一般在3月10～20日。如果母貂提前发情交配，怀孕后形成的胚泡会延期着床，当日照达到12个小时以上时，黄体迅速发育，胚泡开始着床，这是水貂长期形成的在春分节气胚泡着床的遗传特性，以使仔貂能在气候温暖、食物多的季节出生。所以，水貂每年在春分节气前后就结束了配种。提前配种的母貂由于着床延期，胚泡死亡的几率就增多，可能使空怀率增多，或减少产仔数量和仔貂的成活率。为此，要把握好水貂的生理特性，使水貂的最后一次交配，尽量安排到配种旺期进行。
经验表明，水貂的配种时间，一般从3月1日开始，到3月20日春分节气基本结束。采用的配种方法为周期复配和连续隔日复配，在实现实配的基础上，复配的母貂最好能在配种旺期内接受最后一次交配，以符合水貂的繁殖生理习惯。在河北、山东等低纬度地区的貂场，11个小时的光照来得较早，水貂能提早发情交配，但此时水貂的生殖细胞并未完全发育成熟，容易使养殖场户误判。
水貂进入配种期的症状为，母貂阴道内黏膜增生或充血，腺体分泌物增多，外阴部肿胀并伴有黏液性分泌物。养殖场户应注意观察母貂的发情表现，总结水貂的配种结束日期和产仔效果，根据本场情况，巧妙地把握好水貂的最佳复配时机。此外，养殖场户还要科学把握好初配、复配和查空补配三个阶段，个别水貂因病或其他因素发情较晚，也要采取相应措施使其达成交配。
周期复配和连续隔日复配的操作方法：
1.周期性复配。即在两个性周期内三次配种，因为母貂性周期多数为7～10天，发情持续期1～3天，在初配后，要间隔六天即第七天放对一次，紧接着第八天再配一次或隔日第九天再配一次；或在初配后隔5天，即第六天、第七天进行连续复配后结束配种。
2.连续隔日复配。有的母貂在发情旺期才开始发情，就得采用连续复配的方法，即在一个性周期进行两次配种，正好发情旺期结束配种。
在胚泡着床后，养殖场户要认真按照水貂怀孕期营养标准科学饲养管理，经过30±1天的生长发育期，就到了产仔期，怀孕期的管理好坏直接影响母貂的产仔、哺乳和仔貂的成活率及生长发育。
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