奶牛在泌乳期中产奶量多呈规律性变化。一般母牛分娩后产奶量逐渐上升，低产牛在产后20～30天，高产牛在产后40～50天产奶量达高峰。高峰期有长有短，一般高峰期约维持20～60天后便开始逐渐下降，下降的幅度依母牛的体况、饲养水平、妊娠期、品种及生产性能而异。高产牛一般每月下降幅度为4～6%，低产牛达9～10%。刚开始下降速度比较缓慢，但到了妊娠5个月后，由于胎儿的迅速发育，胎盘激素和黄体激素分泌加强，抑制了脑垂体分泌催乳激素，因此产奶量迅速下降。在同一牛群中，虽然环境条件相对一致，但因个体的遗传素质有差异，所以，泌乳曲线也出现三种类型：第一类是高度稳定型，其逐月泌乳量的下降速率平均维持在６％以内，这类个体具有优异的育种价值；第二类是比较平稳型，其逐月泌乳量的下降速率为６％－７％，这类个体在牛群中较为常见，全泌乳期产乳量高。因此，可以选入育种核心群。第三类是急剧下降型，其逐月泌乳量的下降速率平均在８％以上，这类个体产乳量低，泌乳期短不宜留做种用。不同的泌乳时期，乳中含脂率也有变化。初乳期内的乳脂率很高，几乎超过常乳的一倍。第２－８周，乳脂率最低。第３个泌乳月开始，乳脂率又逐渐上升。
    总之，在泌乳期中产奶量呈现先低、后高、再逐渐下降的曲线变化。同时，奶的质量也呈现相应的变化。在泌乳的高峰期，奶中的干物质、脂肪、蛋白质含量较低，但随着奶量的下降，其奶中营养成分又逐渐回升，即奶量与奶质有呈相反的趋势。