农作物体内全钾含量与氮相近，约占干物质的1～5%。钾在幼叶、幼苗和根尖中含量较高，而种子中较低。钾在作物体中以离子形式存在，目前尚未发现有机化合物的组分中含有钾。但钾的最重要的功能是以60多种酶的活化剂形式广泛影响作物的生长、代谢和产品的品质。

    1.促进淀粉和糖分的合成：钾肥充足，有利于作物的光合作用，增加对氮的吸收，促进单糖向蔗糖、淀粉的方向合成。这可使薯类、纤维类、糖料等作物的淀粉和糖分含量提高，瓜果的果实中糖酸比更适宜。

    2.增加油脂和蛋白质的含量：钾能加速氮素、碳水化合物的代谢和转化，提高花生、油菜、大豆等油料作物的粗脂和棕榈酸的含量；增加其他作物的蛋白质含量。但在实验中发现，脂肪和蛋白质含量在同一作物体内，其中一种含量增加，另一种含量往往减少。

    3.增强作物抗逆性：钾能调解原生质的胶体态和提高作物光合作用的强度，与作物体内糖类的形成和运输有密切关系，对作物的氮代谢也有良好的影响。钾能使作物体内可溶性氨基酸和单糖减少，纤维素增多而细胞壁加厚；钾能使作物根系增强对肥分的吸收，在供水不足时能使叶片气孔关闭以防水分损失。这些功能可增强作物抗病、抗旱、抗倒伏、抗盐的能力。