沅江市地处洞庭湖腹地，有不可复制的湖洲湿地和得天独厚的芦苇资源。湖洲湿地面积86万亩，芦苇生长面积45万亩，芦笋是芦苇的幼茎，苗期如同韭菜，割后复生，每年阳春三月采摘，可连续采摘两批，按每批每亩芦苇采摘芦笋300公斤计算，全年可采摘芦笋27万公斤，占湖南芦笋产量的40%左右，其产量之大、品质之优在全国享有盛誉，为沅江芦笋食品产业提供了丰富的食材资源。
    “沅江芦笋”植物学名称叫“南荻笋”，是我国特有的水陆两生植物新种。生长在洞庭湖滩涂湿地上，属于禾本科芒属荻种的草本植物。因是野生芦苇（南荻）初从泥土中长出的幼茎，在洞庭湖区，对沅江市域内的芦苇笋，民间俗称为“沅江芦笋”。

    “沅江芦笋”野生于洞庭湖湖滩湿地环境中，具有独特优越的地理环境和气候条件。沅江湖洲地域辽阔，洲土肥沃，植被茂密，是洞庭湖腹地上的天然氧吧，芦笋吸收大量负氧离子，极具营养保健价值；沅江芦笋生长区恰好位于湖南资水、沅水、澧水和长江江水入湖交汇区，水质中含有大量磷、氮元素，湖水呈弱碱性，这是沅江芦笋生长的重要营养来源；长江、沅、资、澧水常年裹挟而来的大量泥沙，形成了泥沙淤积地貌，因此，土层深厚、肥沃、有机质十分丰富，这是沅江芦笋用之不竭的肥料来源；沅江地处亚热带季风温润区，地理座标在东经112o、北纬28o之间，由于受湖泊效应影响，光热充足，雨量丰沛，气候温润，为沅江芦笋生长提供了有利的气候条件。
    沅江芦笋幼苗粗壮、肥硕、内壁厚实、肉质细腻，散发淡淡的野菜清香。作为食材，不需施肥、洒药，更不用人工栽培，具有远离污染、天然野生、有机、绿色、环保的特点，其口感清香脆嫩，润滑柔软，鲜美爽口，是大自然对人类美食的馈赠。

　　沅江芦笋含有大量的粗纤维，有很好的营养保健功能。经湖南农业大学食品研究所检测，芦笋幼茎富含人体所必需的蛋白质、氨基酸、总糖、总膳食纤维，以及微量元素硒、钾、钠、钙、镁、铜、锌等成份。明朝李时珍《本草纲目》记载：芦笋“瘿结热气，利小便”。具润肺、镇咳、祛痰、杀虫之功效，称其能“解诸内毒”。最新研究，其清热生津、清肺解毒功效，对生活在雾霾环境中的人群有十分明显的调理作用。两千多年的《神农本草》将芦笋列为上品之上，称久服轻身益气延年。《中华医典》详述芦笋内含芦丁、维生素C，能降低血压、软化血管，减少胆固醇吸收，可作为高血压、冠心病人的食疗方剂。
　　近年来，科学家发现芦笋中含有大量缮食纤维和丰富的微量元素硒，因此具有较强的防癌、抗癌活性。芦笋中的组织蛋白能促使细胞正常生长，并对癌细胞有抑制作用。芦笋对所有癌症病人有一定疗效，可以作为各类癌症病人的辅助治疗食品。现代医学研究表明，芦笋是很好的抗氧化食物，是营养、美容、减肥、抗衰老的保健佳品。“沅江芦笋”食用已有千余年历史。芦笋采摘一般从每年三月中旬开始至下旬结束，采摘期为15天至20天。民间传统制作方式为高盐腌制，虽然保鲜，但不环保。现代工艺采取速冻冷藏芦笋原料，保留了鲜笋的原汁原味。沅江辣妹子食品有限公司、平芝食品科技有限公司等企业利用现代工艺，新开发芦笋系列产品6类，推广芦笋食用菜谱20多种。芦笋食用价值得到挖掘。冷藏后上市的鲜笋，色泽洁白、肉质光滑柔嫩，可凉拌、可清炒、可炖煮、可做火锅菜、可做即食食品。可与鱼、肉、鸡、蛋配制成菜，不论何种制作，芦笋均酥脆爽口、柔嫩润滑、味美清香，口感近似竹笋却明显优于竹笋，是弥足珍贵的席上珍品和不可多得的美味佳肴。在长沙、广州、北京大都市的高档酒店里，沅江芦笋已成为走俏的高端菜蔬。