在传统习惯中，人们把龙当作吉祥的化身。每逢喜庆节日，各地都有“玩龙灯”的习俗。南澳草龙舞，是诸种舞龙中颇有南方沿海特色的一种民间舞蹈。其最大的特点在于从制作草龙至结束焚化，只有一天时间，也就是当天割草，当天扎龙，当天舞龙，当天送龙(又叫化龙，即是将龙焚烧送进大海，拜祭升天)，俗称“一天龙”。

　　古时的南澳渔民被粤民视为卑贱之流，受世人歧视，同时还要受海啸、台风的威胁。相传有个晚上，妈祖显灵托梦给南澳的一位渔民老人，说每年的正月初二晚上，众人合力用舞龙和香火的方式，压制龙飓风，可保出海安全。渔民把梦当真，当年的大年初二就由有威望的人家，组织青壮年渔民上山割野草，扎成草龙，插满高香，晚上数十人在沙滩上舞动草龙，奉上祭品，随着震天的敲锣和鞭炮声，向海祭拜，舞完后就地在海滩上将草龙焚化，意指龙归大海。当天割草，当天扎龙，当天舞龙，当天化龙，俗称“一天龙”的祭海习俗就这样在传说里形成了。

　　每年初二的早晨，渔民们到三四公里远的山坳割来两种野草，一种叫剑草，较长、较硬，便于稳固“龙节”长度;另一种是净草，较柔软，便于插香，也使香火舞动时不容易散落下来。稍作晾晒后，渔民们便穿上绣着龙图案的黄色唐衫、裤，腰束红绸，在一阵阵锣鼓声中来到天后宫门前的路上，一字排开，开始扎龙节和龙身，然后再装点好龙头、龙尾和龙珠，这样，一条上百米的长龙便跃然于眼前。

　　晚上7时许，舞龙开始。舞龙队主持人带领几位渔村长者，在龙头前方摆上香案、水果供品，点燃香烛、元宝纸钱，向大海合掌祈祷，拜祭天神和海龙王。拜毕，请渔村一位德高望重的老渔民进行点睛仪式，向龙头三鞠躬，并将作眼睛的两扎香火或手电筒点亮。与此同时，大家一起点燃数10万支香火，密集插在龙头、龙身、龙尾和龙珠上;一溜长的火龙，顿时烟雾腾腾，香火闪闪，极为壮观。长3公里多的街灯全部熄灭，一片黑暗中，只见擎起的龙头两眼射出亮光，龙须飘逸，龙身点燃的香火闪闪发亮，形成一条长长的火龙向着渔民村进发，全体舞龙者和着锣鼓点，逶迤曲折地舞动前进。龙头所到之处，临街的渔家门口或商店，各自点燃鞭炮，在鞭炮火光中，龙头趋前拜年，鞭炮越多越响，龙头舞得越来劲。

　　晚上8时左右，舞草龙的队伍来到海边，渔村男女老少几千人，围住高高的堤坝围栏，一起观看送龙仪式。在锣鼓声中，火龙向西北方向拜三拜(传说龙归西北方安身)，燃放鞭炮，然后把龙头放在海边码头，一节一节“龙身”依次叠上，最后点燃草龙。站在海堤上的渔村群众也把手中各色鲜花、祭品抛向大海。刹那间，海边锣鼓大作，草龙燃烧，焰火冲天，鞭炮齐鸣，烟花绚丽，人们欢呼呐喊，祝福新年“风调雨顺”、“鱼虾满仓”!这时码头、街灯全部亮了起来，舞龙队员和渔民们带着欢乐、吉祥慢慢离开码头。

　　南澳舞草龙，从一个满含悲悯、护佑的传说开始，以一个欢乐、吉祥的场景结束，延续成一代又一代渔民对幸福长久的渴盼与祈祷。