根肿病以十字花科作物危害为多，自苗期开始即可受感染，但田间植株一般在定苗后或移栽活棵至盘棵期表现明显疹状。病株地上部分表现为生长缓慢，植株僵缩矮小，叶片无嫩绿光泽，叶色边淡，凋萎下垂，在晴天中午前后尤为明显，基部叶片自叶尖逐渐变黄萎焉并逐步向内叶发展，最后整株萎焉死亡。常发生植株大量死亡，甚至全田毁灭。拔起病株可见主根和侧根膨胀形成大小不等的肿瘤或鸡肠根，其形状大小受着生部位影响较大，主根上的瘤多靠近上部，球形或近球形，表面凹凸不平，粗糙，后期表皮有时开裂，有时不开裂；侧根上的瘤多呈圆筒形，手指状；须根上的瘤多且串生在一起。发病后期易被软腐细菌侵染，造成组织腐烂，散发臭气致整株死亡。
根结线虫病主要发生在根部的须根和侧根上。病部产生肥肿畸形瘤状结，剖开根结，内部有许多细小的乳白色线虫，一般根结之上生出细弱的新根，再度侵染，形成根结状肿瘤，地上部轻病株症状不明显，重病株矮小，发育不良，自外叶开始发黄萎焉，并逐渐黄枯，严重时全株枯死。植株生长迟缓矮小，叶片扭曲，心叶僵缩色稍暗。植株带土拔起，于水中漂去泥土后可见根部有许多结节状小瘤，小瘤初呈乳白色，后期为褐色，细根很少。
根肿病与根结线虫病主要区别在于：根肿病的根是根组织膨大成结肠状，而根结线虫病则是在细根上形成小瘤。