菊芋又名洋羌，是一种多年宿根性草本植物。原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用、煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。菊芋被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。
菊芋耐寒耐旱，可在-40℃甚至更低的温度环境下生长，同时适合在沙漠生存，只要覆盖的沙土厚度不超过50厘米，菊芋皆可正常萌发。菊芋茎叶枯落后经分解成为肥料，对改良土壤、增强有机质含量、改善沙地结构有重要作用。菊芋一次播种后将永久生存，并以每年20倍以上的增长速度扩张。由于其根系发达，每株菊芋都有上百根长达0.5-2米的根系深深地扎在土中。
据兴套川负责人介绍，目前基地已种植1000余亩，发芽率达98%以上，后期公司将陆续再扩大种植面积，争取突破3000亩，同时公司将根据规模的扩大，建立相应的加工厂。